Øen var ubeboet da briterne begyndte at bosætte sig på den i 1627. Der blev anlagt sukkerplantager med slavearbejdere indtil 1834, hvor slaveriet blev forbudt. Sociale og politiske reformer blev gradvist gennemført i 1940'erne og 1950'erne, og førte til selvstændighed fra Storbritannien i 1966.

I august 2008 blev fundet af verdens mindste slangeart offentliggjort. Det er den lille slangeart Leptotyphlops carlae (en. Barbados Threadsnake) fra slangefamilien Falske ormeslanger. Slangen, der som fuldt udvoksen blot er 10 cm lang, blev fundet på Barbados i et af de få tilbageværende små skovområder, hvor den formentlig er endemisk.